在天柱山海拔1100米的地方，有一處如翡翠版的湖泊，它就是煉丹湖。煉丹湖是我國第三大高山人工湖，這里群峰環繞，松竹蒼翠，湖光山色，風光旖旎，四季景色宜人。它水質清澈、碧綠如玉，四周群山羅列，環境優雅，天晴無風，湖如明鏡，藍天白云，映入其中；四周群峰，蒼崖青松倒影其中，如錦如織，給這平靜的水面增添了生機；微風徐來，湖水蕩漾，波光粼粼，又是一番景象，泛舟其上，如入瑤池。

　　相傳東漢末年，廬江郡（今潛山）“少有神道”的大魔術師左慈常年在良藥坪處焙藥煉丹，煉丹湖也因此得名。煉丹湖的西北有煉丹臺、煉丹洞、煉丹灶等。煉藥臺上有積水，常年不盈不涸，氣象有變時，云霧則由此生發，時或裊裊上升，時或就地擴散，或濃或淡，或斷或續，活像灶火初生或乍熄時的炊煙。舊志載：“潛峰左，巖徑深邃，名上煉丹，昔左慈燒藥于此。至今天晴日朗，煙霏起林薄間，蒼翠明滅，濃淡不常。上有火池，久雨不盈；水池，久旱不涸。閣部史道鄰（史可法）嘗登此，嘆為奇絕?！惫湃税堰@一自然景觀稱為“丹灶蒼煙?！?/span>

煉丹湖游客接待分中心坐落在海拔1100米的煉丹湖畔，建成于2016年，按五星級標準投資建造，由水天居、翡翠樓、望亭閣三棟建筑組成，現有客房30間，房間設施齊全，功能完備，更配備有獨立餐廳、會客廳和會議室等，可同時容納300人就餐，集餐飲、住宿、會議為一體。臨水而建，憑窗遠眺，美景盡收眼底，一覽無余。足不出戶，可賞湖光山色，可嘗山珍湖鮮。也是您前往天柱峰，迎真峰和東關三大精華景區的樞紐，為您提供茶座、自助餐等服務，是您旅途中的加油站。

中國人對山水自古情有獨鐘。有山無水，山便顯得頑冥；有水無山，水便顯得落寞。山因水而俊秀，水因山而靈動。安徽天柱山既有“擎天一柱”?的高山， 又有“丹灶蒼煙”的平湖，所以，游覽天柱山必到煉丹湖。（文／張萬慶）